Valencia - Obradoiro (la previa)

Chris Jones (foto: EFE)

Todavía con la desilusión del último partido perdido en Sar contra el Betis de forma clara, el Obradoiro enfila la recta final de la temporada con un complicada visita a tierras valencianas. El Valencia Basket, en la octava posición liguera, buscará centrarse definitivamente en mejorar de cara a unos playoffs en los que partirá desde atrás en busca de algo positivo en una temporada muy irregular. Para los nuestros, que a pesar del bajón de las últimas jornadas todavía aguantan en la décima posición, será una ocasión de ofrecer una mejor imagen colectiva mientras aún siguen en posición ventajosa para terminar en una de las últimas plazas europeas.

Difícil temporada en Valencia. Como casi siempre que se mete en la Euroliga, los taronja han acusado el durísimo desgaste que una competición de tanto nivel y tantos partidos genera a equipos de buen nivel pero que van muy justitos en la máxima élite del basket europeo. El equipo valenciano vendió muy cara su piel en la Euroliga más igualada de la historia, pero se desinfló en la parte final y con un meritorio record de 15-19 terminó la temporada europea en un decimotercer puesto que se nunguna manera se puede calificar negativamente. La cara B de ese gran desgaste ha llegado, como era de suponer, en la ACB. En ningún momento ha conseguido el VaBas una regularidad que les permitiera dar el salto hacia las posiciones que deberían ocupar. Apenas han ganado partidos a los equipos de zona alta de la liga (3-10 contra rivales por encima del 8º puesto), y aunque tampoco han fallado demasiado en los partidos ante rivales menores (derrotas con Bilbao, Zaragoza y los 2 partidos con Murcia), es evidente que esa octava posición que ocupan en la tabla responde perfectamente a la temporada que llevan en ACB. En febrero parecían conseguir por fin dar el paso adelante, con un correcto papel en Copa (derrota mínima en cuartos con el Madrid) y enganchando 4 triunfos seguidos, pero de nuevo regresaron a la zozobra con 4 derrotas en 5 partidos, sin conseguir siquiera asegurar del todo la octava plaza liguera. Tras su último triunfo en casa sobre Bilbao y las derrotas continuas de los rivales que tiene detrás, un triunfo este sábado ante el Obradoiro podría ser casi definitivo para por lo menos amarrar puesto de playoffs, aunque las opciones de subir más en la tabla sean ya escasas.

No lo está teniendo fácil Álex Mumbrú en su primera temporada en Valencia tras su exitoso paso por el banquillo de Bilbao. Si ya habitualmente se trata de una plaza exigente y "caliente", la participación del equipo en Euroliga suponía un reto muy ilusionante pero que históricamente le había costado al VaBas muchos problemas en la competición nacional. La confección de la plantilla asumió esa necesidad, pero el desgaste de una fase regular de 30 partidos europeos en los que el conjunto taronja no es precisamente uno de los favoritos se tenía que reflejar casi inevitablemente en la ACB. Por si fuera poco, esta temporada no se ha roto esa especie de maleficio que lleva a Valencia a acumular lesionados y verse muy mermado de efectivos en muchos partidos. Además de esos problemas, la verdad es que la plantilla taronja ha tenido desde el principio una configuración algo extraña, con quizás demasiados pequeños "jugones" (y el fichaje de Shannon Evans todavía aumentó más esa larga nómina de jugadores demasiado similares) y un juego interior pequeño y algo justito para plantar cara a rivales de alto nivel. Los números no dejan de mostrar que este Valencia no ha conseguido estar al nivel de los mejores. 84 ppp en ataque y 83,7 en contra no son cifras de un equipo de zona alta, sin duda. Por supuesto, destaca en lo negativo su debilidad reboteadora (¡2º peor de la liga!), mientras su larga nómina de exteriores anotadores se refleja en la importancia del triple en su juego de ataque (2º equipo con más triples por partido anotados, con buenos porcentajes). Aprovechan mucho la línea de libres. En defensa son bastante activos en el robo, aunque esa debilidad interior les suele crear problemas. En la dirección, y con Sam Van Rossom apenas disponible durante la temporada, Chris Jones es el jugador más importante. Pequeño, muy hábil en ataque y con gran capacidad anotadora (gran tirador, 1x1), se suele jugar los balones calientes y cuando tiene el día inspirado es imparable, pero es un jugador irregular por naturaleza. Le cuesta jugar en 5x5 más que en campo abierto y suele perder balones por exceso de protagonismo, aunque esa electricidad también la traslada a la defensa, donde es rápido de manos para el robo aunque algo inconsistente en ciertos momentos. Martin Hermannsson es un base mucho más clásico. El islandés se ha pasado más de media temporada recuperando una grave lesión, regresando poco a poco y por ahora con no demasiado protagonismo. Pasa, puede mirar al aro (buena mano desde el triple a poco que vaya afinando), defiende intensamente y con solidez y, de todo el roster taronja es quizás el único director puro de juego. Shannon Evans llegó del Betis en enero, pero con un rol muy diferente al que tenía en Sevilla. Le está costando ser importante en su nuevo equipo, con poco peso anotador y minutos escasos, aunque aún así es un jugador capaz de reventar un partido con su capacidad anotadora (triples, 1x1). Jared Harper no ha tenido demasiados partidos para mostrar su calidad en la cancha (anotador, eléctrico, con buena mano en el triple), pero puede entrar en la convocatoria en caso de alguna baja. Como escolta, aunque muy parecido en su juego a varios de sus compañeros (Jones, Evans, Harper y él mismo pueden ser considerados combos 1-2 sin problemas), Jonah Radebaugh es el único de la plantilla que ha jugado todos los partidos en ACB. Buen defensor (muy intenso y rápido de manos), tiene buena mano desde lejos y es rápido en ataque, aún sin tener tantos balones como otros de sus compañeros. Le está costando mucho alcanzar unos números solventes, a pesar de disponer de bastantes minutos en la rotación taronja. Como alero, Xabi López-Arostegui aporta solidez y trabajo de equipo, aún sin terminar de explotar del todo las capacidades que tiene. Muy completo en su juego, tanto en ataque como en defensa, es disciplinado tácticamente y puede hacer de todo (triples, pases, juego al poste bajo, ayudas defensivas exteriores o interiores, rebotes) pero casi siempre en un segundo plano. Ha estado fuera de las convocatorias en las últimas semanas, justo en una posición en la que el equipo no tiene sustitutos para él. Josep Puerto se ha ganado unos minutos en la rotación, en buena medida por las lesiones de compañeros durante toda la temporada. El canterano es un buen jugador, intenso en defensa y con buena mano en ataque, sin miedo a hacer cosas en la cancha. Dentro de la segunda unidad aporta minutos de buen nivel que sobre todo ante rivales menos potentes son importantes. El canterano Millán Jiménez (sonó para el Obra en pretemporada) tuvo una presencia testimonial completando la convocatoria la pasada semana, pero sin poder mostrar su buena mano en el triple. En el puesto de ala-pivot, pero incluso la semana pasada ejerciendo de 3 titular de emergencia, James Webb es un típico 4 abierto (muy abierto, el triple es su mayor arma), ágil físicamente y con facilidad para hacer números (va bien al rebote en ambos aros). En defensa puede sufrir en la pintura en el 1x1, pero a nivel ofensivo ve el aro muy fácilmente, sobre todo en situaciones abiertas y transiciones. Como pivot, Bojan Dubljevic no necesita presentación a estas alturas. Letal en la pintura con su juego de pies, listo en el rebote y bajo aros, con buena mano desde fuera, siempre le ha faltado una mayor explosividad física y algunos centímetros para subir el escalón de los jugadores de élite máxima europea, pero en el nivel de ACB es un jugador muy importante. En Sar nos hizo un destrozo en la primera vuelta, con sus mejores números del curso (25+9 para 28 de valoración). Quien ha dado un salto de calidad esta temporada ha sido Jasiel Rivero. El cubano es un torbellino físico en la cancha, intenso al máximo en defensa y ataque, trabajando sin cesar y arrollando a los rivales a base de garra y actividad continua. Aprovecha sus limitados recursos ofensivos (le falta un tiro exterior más consistente) gracias a su explosividad física y, sin tener habitualmente demasiados balones en las manos, consigue números con facilidad y en pocos minutos. Su a veces excesiva pasión en la cancha le hace ser algo irregular, pero cuando se siente en su salsa produce mucho y bien. Jaime Pradilla no ha acabado de explotar del todo en una temporada que comenzó como campeón europeo pero en la que no ha conseguido minutos en cantidad ni en calidad. Está mirando muy poco al aro (algún triple abierto, con buenos porcentajes, pero poco protagonismo) y se limita a trabajar en defensa pero sin gran continuidad. Kyle Alexander aporta músculo y físico en la pintura, con su rapidez de movimientos y capacidad de salto. Le falta calidad en ataque para hacer mucho más que 2x2 y machacar el aro en transiciones, pero en un equipo justito en rebote puede ayudar en esa faceta al colectivo, aún teniendo un papel muy secundario en la rotación. Finalmente, Víctor Claver aporta su experiencia y juego de equipo, con bastantes minutos (aunque la última semana no jugó). En ataque apenas mira al aro (está tirando bien esta temporada en el triple), pero siempre gana rebotes, hace grandes ayudas defensivas y ocupa mucho espacio en defensas alternativas, ya más asentado como 4 que como 3 desde hace años.

La plantilla del rival

• Bases
• 7. Chris JONES (1,88 m, 30 años). 22 mpp, 12,4 ppp, 1,8 rpp, 4,7 app, 2 bppp, 43% t3, 13,3 val
• 24. Martin HERMANNSSON (1,90 m, 28 años). 17 mpp, 3,8 ppp, 1,4 rpp, 3 app, 25% t3, 33% t2 (8 partidos)
• 13. Shannon EVANS (1,85 m, 28 años). 16 mpp, 7,1 ppp, 1,3 rpp, 2,1 app, 40% t3 (13 partidos)
• 0. Jared HARPER (1,78 m, 25 años). 16 mpp, 9,5 ppp, 0,6 rpp, 2,3 app, 43% t3, 35% t2 (14 partidos)
• Aleros
• 12. Jonah RADEBAUGH (1,91 m, 25 años). 20 mpp, 6,4 ppp, 1,6 rpp, 1,3 app
• 6. Xabi LÓPEZ-AROSTEGUI (2,00 m, 25 años). 20 mpp, 8,6 ppp, 3,5 rpp, 1,4 app, 1,5 brpp
• 2. Josep PUERTO (1,99 m, 24 años). 16 mpp, 5,4 ppp, 2,2 rpp, 0,5 app
• 16. Millán JIMÉNEZ (1,99 m, 20 años). 1 m, 0 p, 0 r, 0 a (1 partido)
• Pivots
• 5. James WEBB (2,03 m, 29 años). 20 mpp, 9,2 ppp, 5,4 rpp, 0,4 app, 64% t2
• 14. Bojan DUBLJEVIC (2,05 m, 31 años). 22 mpp, 10,4 ppp, 6,5 rpp (2,2 ro), 1,5 app, 14,2 val
• 41. Jasiel RIVERO (2,06 m, 29 años). 21 mpp, 13,2 ppp, 4,6 rpp (2,1 ro), 0,7 app, 4,1 fppp, 4,3 t2pp, 67% t2, 16,3 val
• 4. Jaime PRADILLA (2,02 m, 22 años). 15 mpp, 4,9 ppp, 2,5 rpp, 1 app, 42% t3
• 21. Kyle ALEXANDER (2,08 m, 26 años). 14 mpp, 5,2 ppp, 2,8 rpp, 0,4 app, 63% t2
• 1. Víctor CLAVER (2,08 m, 34 años). 19 mpp, 4,1 ppp, 2,9 rpp, 0,8 app

El Obradoiro está pasando un claro bache de resultados pero todavía más de juego en las últimas semanas. Las conocidas lagunas del equipo han ido siendo cada vez más profundas y las sensaciones que desprende el Obra en los partidos son muy poco ilusionantes. La ilusión de meterse en competición europea, una vez alejados desde muy pronto de la pelea por la permanencia, el reto habitual de cada año, parecía animar este curso a la afición de Sar, que estaba volviendo a crecer en número, pero el equipo no está sabiendo aprovechar una oportunidad histórica y ha ido decayendo de manera evidente con el paso de las semanas. La visita a Valencia, una cancha en la que tan solo se ha ganado una vez en ACB, no parece demasiado propicia para remontar el vuelo, pero al menos sería deseable que el equipo recupere un nivel de seriedad y capacidad de competir que ha desaparecido en las últimas semanas. Para hacer daño a los taronja será necesario defender a buen nivel: a los pequeños, con ayudas en el 1x1 y evitando transiciones con canastas fáciles y en campo abierto; a los grandes, exigiendo a nuestro trío de interiores algo más de solidez que en las últimas jornadas, cerrando el rebote y sin perderse en ayudas que dejan huecos groseros en la pintura. En ataque, los triples tienen que entrar para que el Obra pueda sumar, está claro, pero sin variedad no habrá posibilidades. Hay que recuperar el 2x2 para alimentar a los grandes, saber correr cuando se dé la ocasión y, sobre todo, no perder balones absurdos en pases imposibles que generan puntos en contra. En definitiva, el equipo ha de regresar a lo que ha hecho en sus partidos más sólidos. Si en esas ocasiones se pudo llevar a cabo ese juego serio y competitivo, deseemos que todavía haya capacidad individual y colectiva para volverlo a conseguir antes de que la temporada nos deje un regusto amargo con un final desilusionante.

El partido de ida (98-103)

Datos del partido

Valencia - Obradoiro. 30ª jornada ACB. Fuente de San Luis. Sábado, 29 de abril. 20:45 horas. Televisado por Movistar + (Deportes 3, canal 61)

Resultados anteriores

• temp. 86/87: Valencia - Obradoiro 86-98 (Primera B)
• temp. 87/88: Valencia - Obradoiro 90-93 (Primera B)
• temp. 09/10: Valencia - Obradoiro 81-64
• temp. 11/12: Valencia - Obradoiro 77-71
• temp. 12/13: Valencia - Obradoiro 68-64
• temp. 13/14: Valencia - Obradoiro 69-64
• temp. 14/15: Valencia - Obradoiro 81-64
• temp. 15/16: Valencia - Obradoiro 76-56
• temp. 16/17: Valencia - Obradoiro 85-74
• temp. 17/18: Valencia - Obradoiro 80-67
• temp. 18/19: Valencia - Obradoiro 87-94
• temp. 19/20: Valencia - Obradoiro 86-76
• temp. 20/21: Valencia - Obradoiro 97-82
• temp. 21/22: Valencia - Obradoiro 91-71
• balance: 0-2 en Primera B, 11-1 en ACB