Obradoiro - Unicaja (la previa)

Alberto Díaz (foto: La Opinión de Málaga)

Después de su brillante triunfo del pasado domingo sobre el Baskonia, el Obradoiro vuelve a jugar como local y recibirá este sábado al Unicaja. Los malagueños, inmersos en otra temporada decepcionante más, están metidos de lleno en la lucha por la permanencia y llegarán a Santiago con toda la carga y la presión de intentar evitar la catástrofe del descenso. Para los nuestros, con la moral a tope tras el último partido, se presenta la oportunidad de enlazar otra nueva victoria que permitiría mantener o ampliar el mínimo colchón de aire para seguir fuera de los puestos que llevan a LEB Oro.

De mal en peor. Uno de los proyectos más potentes de la liga, siempre en ese segundo escalón de pelear en todos los frentes y aspirar a asaltar los cielos (apenas hace 5 años ganaron la Eurocup), ya lleva varias temporadas sin acertar con el rumbo adecuado. El pasado curso se quedaron fuera de todo lo importante y teniendo que conformarse con bajar este año de categoría en competición europea, una BCL que en tierras malagueñas inevitablemente suena a poca cosa (juegan en Bélgica este miércoles para ser campeones de su grupo y ser cabeza de serie en cuartos de final). Las aspiraciones de revertir la situación y regresar a la zona noble de la ACB se empezaron a torcer tras un comienzo aceptable (3-2) con una racha de 4 derrotas seguidas entre octubre y noviembre. 3 victorias consecutivas ante equipos de zona baja no tuvieron continuidad y el equipo se vio finalmente fuera de una clasificación copera que en otros tiempos se daba por casi segura al inicio de cada temporada. Los problemas con el COVID dejaron a los malagueños sin jugar un solo partido durante casi mes y medio, pero la situación clasificatoria no ha hecho más que empeorar desde entonces. Ni siquiera el profundo cambio de rumbo dado a la plantilla parece estar surtiendo efecto, con una sola victoria (+20 en Fuenlabrada, en partido aplazado de la jornada 18) entre febrero y marzo. Con un increíble (por malo) record de 8-14 (con 2 partidos aplazados pendientes todavía), el Unicaja se enfrenta por primera vez desde hace 30 años a un peligro real de descenso. Por ello, la visita a Sar se presenta llena de presión ante un rival directo con el que va igualado a triunfos, con el descenso a apenas un partido de distancia.

La caída del proyecto de Unicaja para esta temporada se llevó por delante a un Fotis Katsikaris que nunca consiguió hacerse con el timón de la nave, relevado por un entrenador con buen nombre en la ACB como Ibon Navarro. El técnico vitoriano llegó a Málaga justo antes del parón copero, poco después de haber sido cesado en Andorra tras varios años exitosos. El extraño cambio de cromos vino acompañado por una remodelación de la plantilla: se fueron Norris Cole y Micheal Eric, sustituidos por Matt Mooney y Dejan Kravic, a los que se ha unido hace un par de semanas Cameron Oliver. La plantilla malagueña ya tenía una extraña composición desde el principio, con mucho anotador en posiciones exteriores (incluso demasiado, con posiciones duplicadas y casi triplicadas en algún caso) pero escaso poderío en la pintura. Los cambios de jugadores tampoco han modificado mucho la situación previa (aunque Kravic puede hacer más puntos que Eric). Unicaja no anota demasiado (81 ppp), aunque defensivamente es el mejor de la zona baja de la tabla (80 ppp exactos). Sus problemas comienzan a ser más visibles al mirar el apartado reboteador (penúltimos de la ACB), por más que destaquen en intimidación (4º de la liga). No tienen malos porcentajes de tiro (tanto triples como de 2), aunque son de los que menos van a la línea de libres. Si se miran sus partidos se puede encontrar un dato que seguramente explica su mala clasificación actual: prácticamente todos los finales ajustados que han tenido los han perdido (3 derrotas por 1 punto y otras 7 por 6 o menos puntos de diferencia), lo que sin duda indica una falta de consistencia en los momentos calientes de los partidos. Cuando pueden correr y anotar en campo abierto con su roster de pequeños (Brizuela, el ahora lesionado Jaime Fernández, antes Cole y ahora Mooney, Bouteille) pueden ganar incluso con claridad, pero cuando las cosas se espesan les cuesta mucho más jugar en 5x5 y dominar el juego en la pintura. En la posición de base, Alberto Díaz está teniendo que jugar muchos minutos con la baja de Jaime Fernández. Jugador sobrio, gran defensor (sobre todo en cuanto a intensidad física), en ataque no es finalizador (aunque puede anotar desde el triple en tiros abiertos) ni tampoco un excelso pasador, aunque suele cometer pocos errores (quizás es demasiado plano como director de juego). A finales de enero llegó al club Matt Mooney, un combo 1-2 con buena mano en el triple (hasta ahora no ha estado muy acertado en esa faceta), con la idea de que Jaime Fernández ejerciera a tiempo completo como base, aunque el madrileño se lesionó pocos días después. Muy joven y sin experiencia europea, es rápido de manos en defensa (2 robos por partido) y muy eléctrico en ataque, con muchos puntos en las manos aunque más dificultades para generar en 5x5 que en juego abierto. Empezó muy bien (16 puntos en 23 minutos en el triunfo en Fuenlabrada) pero después se ha ido apagando y sin encontrar del todo su lugar en la rotación (0 de 6 triples en Las Palmas la semana pasada). En la rotación de exteriores, Darío Brizuela es el escolta titular habitual. El donostiarra es un torbellino en ataque, irregular aunque peligroso si tiene el día de cara (nos ganó algún partido en sus tiempos con Estudiantes). No suele tener grandes porcentajes (no llega al 30% en triples) pero busca mucho el aro rival en tiros, penetraciones y sobre todo en jugadas a campo abierto (lee bien las ayudas para doblar balones a compañeros). En defensa es pillo pero le falta físico y consistencia en muchas ocasiones. Su calidad como jugador sale a relucir en situaciones calientes y fuera de sistemas. Con Axel Bouteille fuera por otra lesión muscular, el único 3 claro del equipo es Jonathan Barreiro. El gallego no está acabando de alcanzar el sólido nivel de sus años en Zaragoza, aunque es un jugador sobrio, capaz de hacer de todo un poco y de ayudar en defensa tanto a exteriores como interiores. Le falta un tiro exterior más consistente (apenas un 26% en triples) y quizás tener algo más de descaro en la cancha. El otro escolta del equipo es Francis Alonso, uno de los mejores tiradores puros españoles de la ACB. De hecho, el malagueño tiene en el triple su mejor (y en ocasiones casi única) arma ofensiva, muy rápido de ejecución y con altos porcentajes de acierto. No es un gran defensor y su rol en el equipo es secundario, aunque las bajas de Fernández y Bouteille le están dando más minutos. En la rotación interior, la posición de 4 está liderada por Tim Abromaitis. El norteamericano es experto, cumplidor en ambos lados de la cancha y prototipo de 4 abierto (incluso puede ayudar como 3 de manera puntual). Tiene un gran tiro exterior (espectacular 47% en triples), aunque puede correr en transición, trabajar en el poste bajo y ganarse la vida en la pintura con inteligencia para barrer balones sueltos (listo en el rebote). Sufre más cuando le toca el 1x1 defensivo con tipos grandes, por falta de físico, pero lo suple con veteranía e intensidad. En otro de esos cambios raros de la temporada en ACB, a finales de enero llegó Dejan Kravic desde Burgos. El pivot serbio es bien conocido por el obradoirismo, con esas enormes manos que le permiten manejar el balón como si fuera una naranja, una gran calidad técnica para pasar o botar, una movilidad espectacular para su tamaño y, en el debe, una incapacidad manifiesta para tirar a canasta desde más de 2 metros (por no hablar de sus problemas desde la línea de libres, acrecentados en esta temporada con un horroroso 31% de acierto). Un par de partidos con buenos números a su llegada no han tenido continuidad, con poco protagonismo ofensivo y sin ser del todo sólido en defensa (algo que, aunque es intimidador, nunca ha sido su fuerte). El veteranísimo Carlos Suárez ha ido entrando en el equipo tras superar muchos problemas físicos a principio de temporada. Sólido, experto en intangibles, apenas mira al aro (malos porcentajes desde fuera, algún posteo y rebote ofensivo), pero en defensa rebotea, defiende y ayuda con inteligencia. Para reforzar el débil juego interior del equipo llegó hace 2 semanas Cameron Oliver. Ala-pivot potente y muy versátil, puede tirar desde fuera aceptablemente, es muy físico en ambos lados de la cancha y salta bien al tapón. En su debut en Europa impresionó, pero la semana pasada en Las Palmas se cargó de faltas a toda velocidad, perdió muchos balones y tuvo problemas para controlar su ímpetu físico. Como pivot de rotación, Rubén Guerrero es grande y fuerte, aunque algo lento de movimientos y con escasos recursos en ataque. Puede hacer números con facilidad (sobre todo en rebotes en ambos aros), aunque es algo blandito atrás y se carga de faltas con facilidad. Finalmente, Yannick Nzosa está todavía en edad de formación, con un enorme potencial y mucho por aprender. Intimida, corre y rebotea, pero aún no es muy consistente defensivamente en el, le falta conocimiento técnico en ataque para producir más allá de machacar algún 2x2 o transición y se carga de faltas con excesiva velocidad.

La plantilla del rival

• Bases
• 9. Alberto DÍAZ (1,88 m, 27 años). 21 mpp, 6,3 ppp, 2,2 rpp, 2 app, 1,6 brpp, 40% t3, 91% tl
• 31. Matt MOONEY (1,90 m, 27 años). 17 mpp, 8 ppp, 0,8 rpp, 1,6 app, 2 brpp, 21% t3 (5 partidos)
• Aleros
• 8. Darío BRIZUELA (1,88 m, 27 años). 22 mpp, 12,1 ppp, 2,2 rpp, 2,3 app, 28% t3
• 7. Jonathan BARREIRO (2,03 m, 25 años). 17 mpp, 6,3 ppp, 2,5 rpp, 0,4 app, 26% t3
• 13. Francis ALONSO (1,91 m, 25 años). 14 mpp, 4,8 ppp, 1,2 rpp, 0,9 app
• Pivots
• 21. Tim ABROMAITIS (2,03 m, 32 años). 23 mpp, 9,4 ppp, 4,5 rpp, 1 app, 47% t3, 61% t2
• 11. Dejan KRAVIC (2,10 m, 31 años). 18 mpp, 8 ppp, 4,2 rpp, 2 app, 1 tpp, 20% tl (5 partidos)
• 43. Carlos SUÁREZ (2,03 m, 35 años). 10 mpp, 3 ppp, 2,3 rpp, 0,8 app, 86% t2 (13 partidos)
• 0. Cameron OLIVER (2,03 m, 25 años). 10 mpp, 4,5 ppp, 1 rpp, 0 app, 1 tpp (2 partidos)
• 32. Rubén GUERRERO (2,13 m, 26 años). 11 mpp, 3 ppp, 3,2 rpp, 0,3 app, 0,7 tpp, 62% t2, 55% tl
• 33. Yannick NZOSA (2,08 m, 18 años). 12 mpp, 2,4 ppp, 2,3 rpp, 0,3 app, 0,9 tpp, 39% t2

El Obradoiro se dio un baño de moral y autoconfianza el pasado domingo con un partido sólido y victorioso ante un rival de campanillas como el Baskonia. El equipo fue mucho más largo que en partidos anteriores, con aportación desde el banquillo (Zurbriggen, Vicedo y sobre todo Beliauskas) y un nivel constante y sin altibajos durante los 40 minutos. La afición volvió a engancharse y a ejercer de sexto hombre en los momentos más igualados, devolviendo a Sar el ambiente de tiempos pasados que parecían algo olvidados. La visita del Unicaja este sábado se presenta como una gran oportunidad para dar un salto interesante en la pelea por la permanencia. Controlar a los pequeños impredecibles del conjunto malagueño (el 1x1 de Brizuela sobre todo), alargar el partido para forzar los problemas de rotación por las lesiones del rival (en especial en el exterior) y evitar al máximo pérdidas que concedan canastas en transición y juego abierto serán claves para hacerse con la victoria. Hobbs suele sufrir con bases rivales muy físicos, por lo cual su capacidad de superar al pegajoso Alberto Díaz puede ser fundamental (así como que Zurbriggen vuelva a dar buenos minutos de relevo), mientras que por dentro Birutis puede aprovechar sus opciones en ataque y cargar de faltas a los interiores rivales. Los triples abiertos de los 4's rivales (Abromaitis y en menor medida Oliver) han de requerir atención por parte de un Ellenson que ante el Baskonia pareció dar un paso adelante, así como cerrar bien el rebote defensivo para evitar segundas opciones del rival (algo que dio muchos problemas en la última jornada). Si el Obra repite el buen nivel mostrado el pasado domingo y sabe aprovechar las necesidades y los nervios de un angustiada Unicaja, las opciones de triunfo aparecerán.

El partido de ida (91-79)

Datos del partido

Obradoiro - Unicaja. 25ª jornada ACB. Fontes do Sar. Sábado, 19 de marzo. 20:45 horas. Televisado por Movistar + (MD2, canal 55)

Resultados anteriores

• temp. 80/81: Obradoiro - Caja de Ronda 78-81 (1ª División B)
• temp. 82/83: Obradoiro - Caja de Ronda 79-75 (1ª División)
• temp. 85/86: Obradoiro - Caja de Ronda 101-92 (1ª División B)
• temp. 85/86: Obradoiro - Caja de Ronda 74-71 (1ª División B)
• temp. 86/87: Obradoiro - Caja de Ronda 93-94 (1ª División B)
• temp. 09/10: Obradoiro - Unicaja 83-66
• temp. 11/12: Obradoiro - Unicaja 71-78
• temp. 12/13: Obradoiro - Unicaja 65-69
• temp. 13/14: Obradoiro - Unicaja 79-61
• temp. 14/15: Obradoiro - Unicaja 78-66
• temp. 15/16: Obradoiro - Unicaja 64-77
• temp. 16/17: Obradoiro - Unicaja 70-78
• temp. 17/18: Obradoiro - Unicaja 91-97
• temp. 18/19: Obradoiro - Unicaja 89-86
• temp. 20/21: Obradoiro - Unicaja 83-85
• balance: 2-2 (Primera B), 1-0 (1ª División), 4-6 (liga ACB)