Obradoiro - Baskonia (la previa)

Markus Howard (foto: ACB Photo)

Con ya 8 triunfos en el bolsillo, el Obradoiro cierra la primera vuelta de la temporada con un partido en Sar contra el Baskonia. Los vitorianos llevan una impresionante marcha en los últimos meses, asentados en la zona noble tanto en Euroliga como en ACB, en donde no pierden desde finales de noviembre, ya clasificados como cabezas de serie para la Copa. Para los nuestros será un partido especial en el que la pequeña posibilidad de colarse en la fiesta copera de Badalona del próximo mes en caso de victoria merecerá un esfuerzo extra de todos.

El Baskonia arregló mínimamente una irregular temporada 21/22 llegando a semifinales de ACB tras un sexto puesto en fase regular y una floja singladura europea. La reconstrucción del proyecto vitoriano no parecía comenzar demasiado bien en las primeras semanas del nuevo curso, sobre todo en la liga española, aunque en Euroliga sorprendió con 3 triunfos iniciales y hasta las 2 derrotas de la semana pasada estaba metido en el múltiple empate que encabezaba la clasificación (ahora, tras perder contra el Barça, llevan 4 derrotas seguidas). En ACB, y tras ese mencionado inicio complicado (1-2 con derrotas en Barcelona y en casa con CB Canarias), el equipo comenzó a ganar partido tras partido, con tan solo un pinchazo en noviembre pasado (sorprendentemente cayeron en Manresa por un claro -13). Desde aquel tropiezo en el Nou Congost, y llegando a encadenar más de 10 partidos sin perder entre ACB y Euroliga, el equipo lleva ahora mismo una racha de 8 triunfos consecutivos, con un record de 11-3 que les permite compartir el liderato con Madrid y Barça. Llegarán a Sar relativamente descansados, tras su partido europeo del jueves en casa contra el Barça, con su clasificación como cabeza de serie copero asegurada y con el único objetivo de seguir sumando victorias aprovechando su gran momento de juego.

La idea de dar un giro al proyecto del Baskonia le dio una oportunidad en la difícil plaza vitoriana a un técnico con pedigree ACB pero todavía sin grandes logros en la élite de la liga, como es Joan Peñarroya. El egarense no acabó de asentarse del todo en Valencia tras sus enormes éxitos en Andorra y Burgos, pero estos meses de competición están sorprendiendo por los grandes resultados y la solvencia del equipo, de nuevo peleando en Europa entre los mejores y pisándole los talones a los 2 grandes del fútbol como hacía ya bastantes años no se conseguía. La plantilla perdió a varios de sus jugadores más importantes, como casi todos los años (Baldwin, Granger, Fontecchio, Peters), pero los recambios están dando un  gran rendimiento tanto individual como colectivo, con especial mención para un Markus Howard que es la sensación del baloncesto europeo en estos meses que van de temporada. La llegada en noviembre de un viejo conocido como Henry le dio un empujón al equipo y precipitó una larga serie de victorias que han convertido al equipo en una de las sensaciones de la temporada. Y es que en este Baskonia Peñarroya parece estar encontrando un buen lugar donde desarrollar su estilo de baloncesto agresivo, intenso y muy dinámico. Con una rotación en la que todos tienen su dosis de protagonismo (nadie llega a los 24 mpp, el que menos juega se va a los 11 mpp y hasta 8 jugadores valoran por encima de 10 de media), el Baskonia juega con velocidad y sin muchos frenos: se va por encima de 100 en valoración media (2º de la liga), siendo el único equipo de ACB que se va por encima de los 90 puntos (90,9 ppp por 82,1 en contra, 5º equipo que más encaja). No tienen un rebote demasiado potente (3º peor en ofensivo), pero lideran la liga en asistencias con enorme diferencia sobre el resto (¡más de 21 por partido!), anotan más triples y con más acierto que nadie (también con mucha diferencia sobre el resto, casi 13 por partido, con un sideral 43% de acierto) y tiran menos pero muy bien de 2 (2º mejor porcentaje de acierto). Con estos números, queda claro que el Baskonia juega a muchos puntos, posesiones cortas y aprovechando mucho transiciones y juego exterior, muchas veces con 4 exteriores (ni siquiera con un 4 abierto, sino directamente con aleros, y con combos que alternan el 1 y el 2). En la posición de base, Darius Thompson llegó al Baskonia tras varios años de crecimiento en Italia y el último truncado en Rusia. Puede alternar con la posición de escolta, tiene capacidad anotadora por sí mismo pero igualmente es un buen pasador (2º de la liga en asistencias), muy incisivo y creativo. Líder que no necesita acaparar balones en exceso, maneja muy bien el tempo de los partidos y lleva los mandos del equipo azulgrana con calidad y cerebro. En defensa no desentona en absoluto, intenso y listo en el robo, ayudado además por su potente físico. Junto a él, Markus Howard es una de las sensaciones de los últimos meses en el baloncesto europeo. Tardó varios partidos en coger el ritmo, pero de repente explotó en diciembre con actuaciones descomunales encadenadas (34, 29, 32 y 28 puntos en sus últimos 4 partidos en ACB, con rachas alucinantes en el triple -a 7 por partido y por encima del 60%-). Pequeño, eléctrico y letal en ataque (3º en anotación de la liga), el norteamericano es un combo que asume mucho balón y genera en 1x1, tiros (enorme triplista, en volumen - más triples que nadie en ACB- y en acierto) y locura para las defensas contrarias, por su intensidad en la búsqueda del aro y por su manejo de balón. No es un defensor consistente y sus acciones a veces tienden al alocamiento, pero cuando está enrachado hay pocos como él. Está tocado físicamente y será duda para el domingo. En octubre llegó, coincidiendo con la lesión de Howard que parecía mucho peor del susto en el que se quedó, un viejo conocido de la afición vitoriana como Pierria Henry. Más pausado en sus acciones que Howard, sin embargo genera mucho más para sus compañeros, sin por ello dejar de ser un buen penetrador y tener correcta mano desde fuera. Alto para la posición de base, sabe aprovechar esa ventaja para generar superioridades. Ayuda en el rebote y sabe manejar la tensión en la cancha, aunque peca de perder algún balón de más. Desde su llegada ha asumido bastantes minutos de juego, algo irregular en anotación pero con una ratio de asistencias entre las mejores de la liga. El canterano Arturs Kurucs dispone de minutos para desplegar su juego, aunque sin mirar mucho al aro y limitándose a dar descansos a los primeros espadas. De vez en cuando, si tiene ocasión, ensaya con buenos porcentajes el triple (roza el 50%), es fuerte en defensa y cumplidor en sus acciones sin perder ritmo ni balones. En la rotación de aleros (que con el plantel de bases y combos del equipo tienen un rol más secundario), quizás el único que podría titularse como escolta es Vanja Marinkovic. El serbio es un buen tirador (aunque no lleva unos porcentajes demasiado brillantes por ahora), con talento y conocimiento del juego, pero quizás le cuesta algo no tener un papel algo más protagonista en ataque del que tiene en este Baskonia. No es un defensor demasiado concentrado, aunque tiene buen físico. Cuando se siente en buena racha es muy peligroso, pero tiende a ser irregular en sus números, siempre con un punto de ansiedad excesiva en sus acciones. Como alero, Rokas Giedraitis es una fuerza de la naturaleza. Sin el protagonismo de su primera temporada en Vitoria, el lituano mantiene un nivel de intensidad en ambos lados de la cancha, irregular en sus números, sin embargo cuando tiene balones responde (está tirando muy bien de 3). En este equipo tiene un papel más oscuro que antes, imprimiendo dureza física atrás y aprovechando el dinámico juego de los pequeños para aportar contundencia en penetraciones y generando espacios. El alero de rotación viene a ser Dani Díez, que tras unos años de calvario por las lesiones va adquiriendo un puesto en la plantilla baskonista con protagonismo creciente. El madrileño siempre ha ido muy bien al rebote, defiende bien los cambios con grandes y pequeños, y en posiciones abiertas puede anotar incluso desde la distancia (44% en triples), además de penetrar e irse al poste bajo o correr la cancha para finalizar en transición. Sander Raieste es el último en la rotación del equipo, pero aún así dispone de minutos para aportar. Tiene buena mano desde fuera (15 puntos en 15 minutos contra Canarias, con 4 de 5 triples) y puede correr y defender a aleros grandes gracias a su buen físico, aunque solo juega más allá de unos pocos minutos en partidos contra rivales asequibles para dar descanso a otros compañeros. Aunque nominalmente es un alero, Tadas Sedekerskis es más un 4 muy abierto. El lituano ha ido ganando peso en la plantilla desde aquellos tiempos en que se limitaba a completar cupos y ahora mismo suele ser titular y hacer números consistentes. Gran reboteador en ambos aros, puede irse fuera a intentar el triple en contadas ocasiones (pero con buena mano) y aprovecha su velocidad y elasticidad para desbordar en penetración (algo menos efectivo posteando). También un 4 abierto y muy versátil es Daulton Hommes. El norteamericano es un muy buen anotador, con recursos variados (enorme tirador, con un 56% en triples), capacidad de jugar al poste y de correr la cancha. En defensa le cuesta algo más, tanto por físico como por intensidad (flojito en rebote), pero es capaz de aportar mucho en pocos minutos (21 puntos en 18 minutos contra Girona, 24 en 21 contra el Madrid). Pivot titular es Maik Kotsar. El estonio es un interior todavía joven y con potencial para mejorar, pero está mostrando un buen nivel, sin altibajos en sus números y sumando en anotación y rebote de manera consistente. Inteligente en la cancha, sabe jugar en la pintura con habilidad no exenta de potencia, aunque quizás en defensa y rebote tiene margen de mejora. Quien está dando un rendimiento muy consistente en la temporada es sin duda Matt Costello. El "costamarfileño" (por inverosímil que suene) es un interior muy versátil, ni 4 ni 5 (o ambas cosas según la situación), con muy buena mano desde fuera (43% en triples), fortaleza en la pintura, potencia en el rebote e intensidad defensiva (muy bueno taponando). Rinde tanto de protagonista como asumiendo papeles más secundarios, con pocos errores en sus decisiones (2º de la liga en porcentaje de tiros de 2). Cierra la rotación interior Steven Enoch, que se perdió varios partidos por lesión a principio de temporada. El ex del Obradoiro alterna partidos con poderosos números (17+6 en 23 minutos contra Fuenla) con actuaciones sin mucho brillo, sobre todo si tiene enfrente a interiores grandes y fuertes. Cuando está centrado es importante en ataque (buena mano hasta los 4 metros) y físico atrás (rebotes y tapones), aunque no siempre sabe mantener el control mental en los partidos.

La plantilla del rival

• Bases
• 13. Darius THOMPSON (1,93 m, 27 años). 23 mpp, 10,4 ppp, 2,9 rpp, 6,5 app, 14,7 val
• 0. Markus HOWARD (1,79 m, 23 años). 20 mpp, 16,1 ppp, 1,3 rpp, 1,3 app, 2,2 bppp, 3,3 t3pp, 45% t3
• 7. Pierria HENRY (1,93 m, 29 años). 24 mpp, 7,6 ppp, 2,8 rpp, 6,5 app, 1,5 brpp, 2,6 bppp, 37% t2 (10 partidos)
• 47. Arturs KURUCS (1,93 m, 22 años). 16 mpp, 4,9 ppp, 0,7 rpp, 1,7 app, 45% t3
• Aleros
• 8. Tadas SEDEKERSKIS (2,06 m, 25 años). 23 mpp, 7,5 ppp, 5,6 rpp, 2 app, 69% t2, 12,6 val
• 9. Vanja MARINKOVIC (1,98 m, 26 años). 18 mpp, 6,8 ppp, 1,8 rpp, 1,4 app, 27% t2
• 31. Rokas GIEDRAITIS (2,00 m, 30 años). 22 mpp, 10,3 ppp, 2,6 rpp, 1,2 app, 47% t3, 68% t2
• 11. Dani DÍEZ (2,01 m, 29 años). 13 mpp, 5,2 ppp, 2,4 rpp, 0,6 app, 44% t3
• 2. Sander RAIESTE (2,01 m, 23 años). 11 mpp, 2,9 ppp, 1,3 rpp, 0,4 app
• Pivots
• 34. Daulton HOMMES (2,03 m, 26 años). 18 mpp, 10,7 ppp, 2,5 rpp, 0,9 app, 56% t3, 100% tl
• 21. Maik KOTSAR (2,11 m, 26 años). 19 mpp, 8,8 ppp, 4,7 rpp, 1,1 app, 11,9 val
• 24. Matt COSTELLO (2,08 m, 29 años). 20 mpp, 10,9 ppp, 4,9 rpp, 2,2 app, 1,1 tpp, 43% t3, 77% t2, 16,2 val
• 23. Steven ENOCH (2,08 m, 25 años). 19 mpp, 7,8 ppp, 4,9 rpp, 0,6 app, 63% t2 (9 partidos)

A pesar de que las sensaciones en los partidos no acaban de ser las mejores, la dulce realidad es que el Obradoiro camina con un record de 8-8 que todos habrían firmado al inicio de la temporada sin dudarlo. Y, además, va a luchar en la última jornada de la primera vuelta por algo tan grande para el club como poder clasificarse para jugar la Copa, algo que solo se había rozado en 2 ocasiones anteriormente. Para obrar la gesta, los nuestros tendrán que ganar y esperar una improbable derrota de Valencia en casa con Zaragoza (dando por supuesto que además Bilbao y Breogán pierdan en Barcelona y Madrid respectivamente). Una carambola muy poco probable, por supuesto, pero que no deja de suponer un momento de ilusión en un club humilde y poco acostumbrado a estas situaciones como es el nuestro. Centrándonos en el rival, ahora mismo resulta complicado ver debilidades en un Baskonia que ha encontrado una química de equipo llamativa a estas alturas de curso. La catarata anotadora que generan sus pequeños, con un volumen triplista brutal, exigirá que nuestra defensa se multiplique en ayudas y trabajo colectivo, pero sin descuidar la aportación de los interiores, que también producen y tiene casi todos buena mano. Para tener opciones de triunfo, el Obra tendrá que hacer muchas cosas bien: controlar el ritmo de juego para evitar posesiones cortas y mucho juego roto, minimizar las pérdidas (y con ellas los puntos fáciles del rival), cerrar el rebote y leer muy bien el ataque para buscar ventajas. Además hará falta que nuestros jugadores más habituales en el clutch tengan un buen día, que los jugadores de rotación aporten y que nuestro débil juego interior pueda aguantar en pie (Baskonia no tiene grandísimos pivots, en realidad, aunque exigirán que nuestros grandes salgan mucho para no permitir sus tiros abiertos). El Obra suele crecerse en la caldeira ante rivales fuertes y, si el equipo consigue mantenerse en partido, hasta ahora está sabiendo ganar en situaciones de igualdad. Sea como fuere, será sin duda un encuentro bonito para equipo y afición, alejados (al menos ahora mismo) de la habitual presión por escapar de la zona baja y mirando hacia arriba tras los buenos resultados de lo que va de temporada.

Datos del partido

Obradoiro - Baskonia. 17ª jornada ACB. Fontes do Sar. Domingo, 22 de enero. 12:30 horas. Televisado por Movistar + (#Vamos, canal 8)

Resultados anteriores

• temp. 81/82: Obradoiro - Baskonia 87-76 (Primera B)
• temp. 82/83: Obradoiro - Baskonia 88-97 (1ª División)
• temp. 09/10: Obradoiro - Baskonia 76-80
• temp. 11/12: Obradoiro - Baskonia 89-87
• temp. 12/13: Obradoiro - Baskonia 84-70
• temp. 13/14: Obradoiro - Baskonia 92-94
• temp. 14/15: Obradoiro - Baskonia 74-81
• temp. 15/16: Obradoiro - Baskonia 69-86
• temp. 16/17: Obradoiro - Baskonia 76-92
• temp. 17/18: Obradoiro - Baskonia 77-86
• temp. 18/19: Obradoiro - Baskonia 74-81
• temp. 19/20: Obradoiro - Baskonia 79-92
• temp. 20/21: Obradoiro - Baskonia 78-87
• temp. 21/22: Obradoiro - Baskonia 81-76
• balance: 1-0 (Primera B), 0-1 (1ª División), 3-9 (liga ACB)