Unicaja - Obradoiro (la previa)

Darío Brizuela (foto: Mariano Pozo)

Comienza el nuevo año 2020 el Obradoiro viajando a tierras andaluzas para rendir visita al Unicaja malagueño. Los locales no acaban de despegar en lo que va de temporada y, aún clasificados para la Copa al ser anfitriones, necesitan sumar de forma más continuada, ante un Obra que todavía tiene lejanas opciones de colarse en la fiesta copera pero que con sus siete triunfos aspira a seguir sumando para asentarse lejos de las temidas plazas de descenso.

Sigue la particular lucha por reverdecer laureles del Unicaja malagueño, siempre peleando en esa zona difusa entre los grandes con plaza fija en Euroliga y los aspirantes a colarse en la máxima competición continental año vía ACB o vía Eurocup. La pasada temporada dejó a los andaluces con la miel en los labios tras caer en una eliminatoria a muerte en el tercer partido con Valencia, lo que les dejó fuera de la presente Euroliga tras una temporada irregular. La remodelación para el presente curso no está acabando de asentar al Unicaja en donde pretende estar, que no es otro lugar que la parte alta de la tabla. Si bien en Eurocup han terminado primeros de su grupo con solvencia, en la liga ACB han sido sumamente irregulares y se encuentran metidos en un séxtuple empate a 8 victorias, cerca de subir varios peldaños de golpe pero también de caerlos si siguen dejándose partidos por el camino. Penalizados por las 2 derrotas iniciales encadenaron 3 victorias consecutivas (con sendos triunfos en Vitoria y Valencia además), pero desde entonces solo han conseguido sumar 2 triunfos seguidos en una única ocasión. La irregularidad de los malagueños, capaces de lo mejor y lo peor en lo que va de temporada, se demuestra en su record como visitantes (4-4 pero combinando una derrota en Manresa con un triunfo en Barcelona, su tercero en canchas de equipos de Euroliga), que tampoco han mejorado demasiado en la antaño fortaleza del Martín Carpena. Así, como locales solo han vencido en 4 ocasiones (+12 a Joventut,+8 a Betis, +7 a Bilbao y +3 a Granca), cayendo en otras 3 (-8 con CB Canarias, -5 con Estudiantes y -6 con Zaragoza). El partido ante el Obra se les presenta como clave para dar un salto en la tabla e irse afianzando por fin en la zona de playoffs.

Luis Casimiro sigue una temporada más al frente de la nave malagueña, la segunda consecutiva. El pasado curso dejó un regusto agridulce en un equipo que jugó a buen nivel pero sin la continuidad suficiente para alcanzar el siempre deseado objetivo de la clasificación para Euroliga, con muchas lesiones y quedándose finalmente con la miel en los labios en el último momento. La renovación para el presente curso ha sido profunda en la plantilla, permaneciendo apenas 4 jugadores en el club (Jaime Fernández, Waczynski, Alberto Díaz y Carlos Suárez). Los refuerzos han sido de nivel, como corresponde al potencial económico del club: casi todos ellos jugadores de equipos de Euroliga y Eurocup (Adams, Toupane, Thompson, Ejim, Elegar), mas la vuelta desde la NCAA del canterano Rubén Guerrero y un Gerun que rindió a buen nivel en ACB con el Breo la pasada temporada. Hace apenas un mes consiguieron la supuesta guinda del pastel al fichar a Darío Brizuela (dando de baja al irregular Avramovic), completando así una plantilla de 12 jugadores sin fichas "presenciales", con minutos muy repartidos (25 de Adams, pero 15 de Elegar, el jugador número 11) y con mucha calidad individual, sobre todo en ataque. Pero, sin embargo, el equipo tiene ahora mismo el segundo peor ataque de la liga, solo por encima del Estudiantes (apenas 76,4 ppp), aunque por contra también tiene la 3ª mejor defensa (77,4 ppp encajados), dejando claro que sus partidos van a pocos puntos a pesar del tipo de jugadores que tienen sobre todo por fuera (de hecho, mucho más anotadores que creadores, como demuestra que son el 2º de la liga con menos asistencias por partido). Su actividad defensiva se refleja en su 3ª posición en el ranking de balones recuperados, mientras que sus problemas en ataque quedan claros al ver cómo son el peor equipo de la liga en tiros de 2 anotados (además con un flojísimo 48%, solo mejor que el Estudiantes), fruto de un juego interior que genera muy poco en ataque (solo Thompson suma puntos fáciles en la rotación interior). En el puesto de base, Josh Adams es un jugador eminentemente explosivo en su juego, muy anotador (sobre todo en campo abierto y penetraciones), capaz de machacar el aro con potencia y muy veloz en todo en momento en la cancha. Sin embargo, carece de las cualidades de un verdadero director de juego, no siendo un gran pasador y amasando mucho balón. En defensa tiende a pasarse de revoluciones (comete muchas faltas) y no siempre mantiene la concentración, y sus actuaciones en lo que va de liga han dejado más jugadas espectaculares que rendimiento sólido y continuo en la pista (con la eacepción del partido del Palau, con 19 puntos y 22 de valoración, lleva 7 de los últimos 8 partidos valorando menos de 9). Alberto Díaz es todo lo contrario como segundo base. Sólido, poco dado a excesos, sobrio en la dirección y sobre todo un gran especialista defensivo (de los mejores de la liga posiblemente). El malagueño es ante todo jugador de equipo (gran ayuda en el rebote), aunque le falta algo de calidad individual para completar su juego, sobre todo en ataque (ha mejorado como tirador pero aún es irregular). En las últimas 2 semanas ha estado a enorme nivel, reflejado por una vez en los fríos números (15 y 18 de valoración). Como escolta, o también como base en ocasiones, Jaime Fernández aporta talento ofensivo a raudales. El madrileño es irregular por naturaleza por su estilo de juego, siempre mirando al aro y sin bajar de velocidad, pero cuando tiene el día tonto es un jugador imparable (25+5+4 en apenas 26 minutos para un brutal 38 de valoración como MVP de la jornada 12 ante Granca). Genera muchas opciones en ataque (también pasa bien), aunque sigue sin conseguir un tiro exterior suficientemente consistente (no llega al 30% en triples). En defensa es listo en el robo, pero por físico y mentalidad suele flojear en ocasiones. La lesión de Milosavljevic en verano fue cubierta con el fichaje de Axel Toupane para la posición de alero. El francés es un fenómeno a nivel físico, muy versátil en su juego y un gran defensor, aunque en ataque también sabe hacer cositas. Tirador mejorable, maneja bien el balón y penetra con enorme potencia, pero le cuesta ser constante de cara al aro. En defensa puede emparejarse con exteriores pequeños o grandes, es muy intenso y su físico le da mucho al equipo. Darío Brizuela llegó hace un mes para completar a lo grande el juego exterior del Unicaja. El donostiarra pasó de ser líder indiscutible en Estudiantes a ser algo así como sexto hombre en el conjunto malagueño, con menos minutos pero muchos galones para jugarse balones en ataque. Pos ahora le está yendo regular, con buenos partidos (gran acierto en el triple) fuera de casa y curiosamente flojas actuaciones como local. Su calidad ofensiva está fuera de toda duda (en defensa es pillo pero le falta físico y a veces concentración), aunque está por ver su adaptación a un salto de exigencia en su carrera. Como revulsivo para momentos complicados es un jugador letal a poco que se sienta inspirado (ganó medio lesionado el dramático Estu-Obra de final de la temporada pasada). Melvin Ejim es otro portento físico para el puesto de alero, o incluso como ala-pivot en ciertos momentos. El canadiense es potente, rápido y duro en la cancha, con experiencia en Europa y acostumbrado a trabajar para el equipo más que lucir en lo personal. En ataque puede tirar desde fuera (poco acierto hasta ahora) y penetrar, pero no es un gran anotador. Su fuerte es la defensa, sin duda, donde impone su físico en el 1x1 y las ayudas por dentro, siendo bueno también robando y corriendo. Sus minutos han ido cayendo con el paso de las jornadas, ante la gran competencia para las posiciones exteriores y la falta de anotación del equipo. Adam Waczynski cierra la rotación exterior malagueña, entrando y saliendo de la rotación y sin acabar de mantener un rol protagonista. El polaco es de largo el mejor tirador exterior del Unicaja (aún con sus pocos minutos, lleva un sólido 43% en triples), pudiendo además anotar en distancias más cortas gracias a su calidad individual. En defensa suele sufrir (sobre todo en 1x1 a nivel físico) y es más irregular. Ha tenido algún buen día en lo que va de curso (15 puntos en 19 minutos en el triunfo en el Palau), pero no está teniendo un buen año. En las posiciones interiores, Deon Thompson es el ala-pivot titular habitual. Intenso, con muchos recursos ofensivos (triples, juego al poste, transiciones y pelea bajo los aros) y capacidad de liderazgo sobrada. Es el único interior de la plantilla con facilidad de cara al aro. En defensa puede cumplir aunque es algo pequeño ante rivales grandes, siendo muy listo en la cancha para sumar (muy hábil y rápido robando balones a los pivots). Le cuesta más destacar en un papel secundario que cuando es protagonista, aunque en las últimas semanas parece haber mejorado algo su irregular rendimiento. Frank Elegar aporta más músculo y capacidad física al equipo y a su juego interior. El veterano pivot caribeño es duro y fuerte en defensa y rebote, aunque bastante limitado en ataque más allá de machacar algún balón que le den cerca del aro. No suele tener muchos minutos en cancha, dando sobre todo solidez atrás en la pintura. Carlos Suárez necesita poca presentación como uno de los históricos de la ACB que es. El madrileño ha ido evolucionando más a la posición de ala-pivot con el paso de los años, y ahí es donde rinde mejor. Rey de los intangibles, sus números no hacen casi nunca justicia a su importancia en la cancha. Siempre saliendo desde el banquillo, sus minutos dan solidez, capacidad reboteadora y defensiva y, muy de vez en cuando, algún tiro exterior o algún balón desde el poste bajo. Su versatilidad para cambiar con aleros y ayudar dentro es vital para los suyos. Volodymyr Gerun se ganó el salto a Unicaja tras su sólida temporada en el Breogán. El ucraniano es rocoso, poco dado a las filigranas pero siempre cumplidor y sumando de manera continua. Reboteador (en ambos aros), consistente atrás, con habilidad para anotar en la pintura y desgastar a los pivots rivales, se ha ganado un puesto consistente en la rotación malagueña. Finalmente, Rubén Guerrero concluyó su periplo en la NCAA para retornar a España de la mano de su equipo de formación. El marbellí es grande y fuerte, va bien al rebote e intimida, pero todavía le falta algo de nivel para tener minutos y continuidad en la rotación.

La plantilla rival

• Bases
• 14. Josh ADAMS (1,88 m, 26 años). 25 mpp, 12,9 ppp, 2 rpp, 2,7 app, 2,1 bppp, 3,1 fpp
• 9. Alberto DÍAZ (1,88 m, 25 años). 20 mpp, 5,5 ppp, 2,7 rpp, 2,6 app, 100% tl
• Aleros
• 3. Jaime FERNÁNDEZ (1,86 m, 26 años). 21 mpp, 8,9 ppp, 2,4 rpp, 2,9 app, 1,4 brpp
• 6. Axel TOUPANE (2,01 m, 27 años). 18 mpp, 6,3 ppp, 2,8 rpp, 0,9 app, 39% t2
• 8. Darío BRIZUELA (1,88 m, 25 años). 20 mpp, 11,5 ppp, 2 rpp, 1,3 app, 2 bppp, 2,3 t3pp, 50% t3, 35% t2, 100% tl (4 partidos)
• 22. Melvin EJIM (2,01 m, 28 años). 18 mpp, 6 ppp, 3,7 rpp, 0,6 app, 20% t3, 60% t2
• 21. Adam WACZYNSKY (1,99 m, 30 años). 16 mpp, 6,4 ppp, 0,9 rpp, 0,9 app, 43% t3, 100% tl
• Pivots
• 2. Deon THOMPSON (2,03 m, 31 años). 22 mpp, 9,2 ppp, 3,6 rpp, 0,8 app, 1,1 brpp
• 15. Frank ELEGAR (2,08 m, 33 años). 15 mpp, 3,5 ppp, 3,5 rpp, 0,1 app
• 43. Carlos SUÁREZ (2,03 m, 33 años). 19 mpp, 6,4 ppp, 4,1 rpp, 1,8 app
• 52. Volodymyr GERUN (2,08 m, 25 años). 18 mpp, 6,9 ppp, 4,5 rpp (2,2 ro), 0,3 app
• 32. Rubén GUERRERO (2,13 m, 24 años). 7 mpp, 2 ppp, 1,9 rpp, 0,1 app

El Obradoiro ganó con claridad al Estudiantes y sumó su séptima victoria en una temporada que se presentaba de inicio muy complicada y que los de Moncho Fernández están solventando con una seguridad enorme, ganando hasta ahora todos los partidos ante rivales de zona baja y alejándose ya en nada menos que 3 partidos de los puestos de descenso, algo que a estas alturas habría firmado el más optimista de los aficionados con los ojos cerrados en septiembre pasado. El asalto a una cancha de las importantes como es el Martín Carpena es una tarea complicada, pero no imposible dado el nivel tan irregular que está teniendo el conjunto malagueño. A la dificultad del partido se une la confirmación de la baja para varias semanas de un Álvaro Muñoz que estaba jugando bastantes minutos a pesar de sus problemas físicos, lo que disminuye mucho la rotación exterior de los nuestros y obliga a que todos tengan que aportar a buen nivel, en especial un Aleix Font que tendrá mayores responsabilidades a la espera de que poco a poco vaya regresando Kostas Vasileiadis al equipo. El Unicaja sufre mucho en partidos cerrados, sin posibilidad de correr y anotar canastas fáciles, ya que no tiene generadores de juego y por dentro es más potencia que calidad ofensiva. Si se sabe mantener una defensa inteligente y con buenas ayudas en el 1x1 de tipos tan explosivos como Adams, Fernández y Brizuela (más fácil de decir que de conseguir, por supuesto), el Unicaja verá muy mermadas sus posibilidades en ataque. Por tanto, un juego de posesiones largas, sin transiciones ni balones perdidos, cerrando bien el rebote defensivo para no permitir segundas opciones y llevar el partido a una marcha más lenta será beneficioso para el Obradoiro, así como alargar la rotación del equipo para poder mantener (sobre todo por dentro) el desafío físico que planteará el rival con jugadores como Elegar, Gerun, Ejim o Toupane. El Obra está sabiendo competir casi en todos los partidos y, si sabe controlar las rachas de acierto de los pequeños de Unicaja, podrá tener opciones de dar la sorpresa, aún sabiendo las dificultades de enfrentarse a un rival llamado a ir creciendo y subir posiciones a pesar de sus dudas actuales.

Datos del partido
Unicaja - Obradoiro. 16ª jornada ACB. Martín Carpena. Sábado, 4 de enero. 18:00 horas. Televisado por MD1 (canal 54, Movistar +)

Resultados anteriores

• temp. 80/81: Caja de Ronda - Obradoiro 99-98 (Primera B)
• temp. 82/83: Caja de Ronda - Obradoiro 100-72 (1ª División)
• temp. 85/86: Caja de Ronda - Obradoiro 112-94 (Primera B)
• temp. 85/86: Caja de Ronda - Obradoiro 79-86 (Primera B)
• temp. 86/87: Caja de Ronda - Obradoiro 88-91 (Primera B)
• temp. 09/10: Unicaja - Obradoiro 89-58
• temp. 11/12: Unicaja - Obradoiro 54-69
• temp. 12/13: Unicaja - Obradoiro 70-76
• temp. 13/14: Unicaja - Obradoiro 80-71
• temp. 14/15: Unicaja - Obradoiro 80-69
• temp. 15/16: Unicaja - Obradoiro 83-75
• temp. 16/17: Unicaja - Obradoiro 87-69
• temp. 17/18: Unicaja - Obradoiro 96-76
• temp. 18/19: Unicaja - Obradoiro 74-63
• balance: 1-0 (1ª División), 2-2 (Primera B), 7-2 (ACB)