Unicaja - Obradoiro (la previa)

(foto: ACB Fotoclick)

La espectacular despedida del año en Sar ya queda atrás y da paso a una nueva jornada de liga. El Obra, pletórico tras su exhibición de conjunto ante el Barça, viaja a tierras malagueñas para enfrentarse al mejor Unicaja de las últimas temporadas. Los de Joan Plaza son líderes con todo merecimiento y llevan un camino espectacular en lo que va de curso, pero la oportunidad de los nuestros puede venir por el hecho del escaso tiempo de descanso de un rival que jugará su cuarto partido en una semana. Los sueños más deseados por la afición podrían empezar a verse posibles en caso de dar otra campanada más este domingo.


Unicaja está de vuelta. Tras unos años complicados en los que el rumbo del equipo era más errático que otra cosa, la llegada de Joan Plaza el año pasado comenzó a afianzar el proyecto deportivo de los malagueños con pasos firmes y sólidos. La cuarta plaza final en liga, compitiendo duramente en semis de playoffs con el Real Madrid, dejó un gran sabor de boca en su afición, que se está viendo plenamente refrendado en lo que va de esta temporada. Clasificados para el Top16 de Euroliga tras una dura pelea en su grupo, sobre todo es en la liga española en donde están mostrando una gran regularidad hasta el punto de marchar líderes destacados tras las 14 jornadas disputadas. Su 4-2 a domicilio, con victorias ante equipos potentes (derrotas en Badalona y Zaragoza) empalidece ante su inexpugnabilidad como locales. En el Martín Carpena han caído hasta ahora todos los visitantes: Andorra (+14), Manresa (+16), Gipuzkoa (+15), Tenerife (+16), Fuenlabrada (+9), Sevilla (+6), Estudiantes (+4) y el martes pasado el Real Madrid tras una prórroga (+7). Con un calendario muy similar al del Obra, y aún teniendo en cuenta que sus rivales han sido casi todos de zona baja, ese 8-0 como locales es concluyente. Su mayor problema ante el Obradoiro puede estar en que no tendrán más que un día de descanso para afrontar el partido, ya que debutan la noche del viernes en el Top16 en un partido trascendental ante el Olympiacos griego. La relajación tras los enormes esfuerzos de esta semana será su mayor peligro y la mayor baza a jugar por los nuestros.

Joan Plaza nunca lo tuvo demasiado fácil, pero tras años de tener que demostrar su valía en distintos lugares ha alcanzado con todo merecimiento un status de entrenador de élite. En su segunda temporada en Málaga sigue haciendo crecer un proyecto muy sólido y que está dando grandes resultados. Manteniendo en lo principal la estructura de la pasada campaña, a pesar de la marcha final de Zoran Dragic a la NBA, la plantilla se reforzó en cantidad y calidad hasta completar una rotación de las más profundas y competentes de la liga. Con 11 jugadores de alto nivel que se reparten mucho los minutos (el jugador número 11 es el sólido Jon Stefansson, ex del CAI), Unicaja es ante todo un equipo compensado: atacan bien (3º en la liga con 80,1 ppp) y defienden bien (3º también, con 72,4 ppp), tienen calidad por dentro y por fuera, potencia física en el rebote (sobre todo el de ataque) e intimidación en la pintura. Sin destacar especialmente en nada, son buenos en casi todo, incluso superando lesiones de jugadores sin merma de resultados hasta ahora. Como todos los equipos de Joan Plaza, Unicaja tiene mucho trabajo táctico y un gran reparto de funciones entre sus jugadores. En el puesto de base, Jayson Granger sigue creciendo en la liga un año más. Líder en minutos del equipo, cada vez con mayor seguridad en la dirección del juego, mantiene su enorme potencia física como una de sus señas de identidad, siendo uno de los mejores bases reboteadores de la ACB. Muy potente en penetreciones y juego abierto, cada vez es mejor pasador (atención a su conexión con los interiores y especialmente con Fran Vázquez) y su tiro exterior es irregular (aunque puede meter si tiene el día), pero su enorme exhibición del pasado martes en la victoria ante el Real Madrid (21+4+10+2, con 8 faltas provocadas, para 35 de valoración) habla por sí sola. El segundo base es Stefan Markovic. Jugador atípico para esa posición (roza los 2 metros de altura), el serbio es un jugador sobrio, con pocas alegrías personales en ataque y eminentemente pasador. Por físico puede postear en ocasiones a bases pequeños, aunque le cuesta tomar protagonismo habitual en cancha. En la posición de escolta, Ryan Toolson es el cañonero del equipo. Líder anotador (12,7 ppp), el norteamericano es uno de los mejores triplistas de la competición (espectacular 57% de acierto con 2,3 por partido), es un torbellino ofensivo en la cancha y sus rachas anotadoras son uno de los mayores (e impredecibles) peligros del equipo. A veces se acelera en demasía (2,4 bppp) y defensivamente no tiene el físico para defender a pares demasiado fuertes, pero su concurso es muy importante en el equipo malagueño. Kostas Vasileiadis es el otro gran tirador de Unicaja. Poco podemos decir del griego que no conozca el aficionado obradoirista: carácter ganador, impetuosidad, rachas de tiro letales y algo menor nivel en defensa. En su vuelta a Málaga está teniendo algo de irregularidad en su rendimiento y justamente se lesionó después de completar su mejor partido (24 puntos y 25 de valoración en apenas 20 minutos ante Sevilla), además de que su rol en la rotación no es normalmente protagonista, pero su calidad ofensiva no ofrece dudas. La larga rotación de exteriores continúa con Jon Stefansson. El islandés, héroe de la victoria del CAI en Sar la pasada temporada, es un buen tirador, esforzado defensor y hombre de equipo. Tiene pocos minutos pero los aprovecha bien, a pesar de una lesión muscular que lo apartó de las canchas durante varias semanas. Que un jugador de su solvencia sea el número 11 del equipo deja claro el nivel de calidad de la plantilla malagueña. También de aleros va sobrado Unicaja. Carlos Suárez, superada su lesión muscular, es el que suele comenzar como titular. Muy buen defensor y reboteador, capaz de hacer buena ayudas interiores y de tapar muchos huecos atrás. En ataque siempre le ha costado ser consistente, y este año lleva una racha horrible en el tiro (1 de 11 en triples para un horroroso 9% de acierto). Apenas está mirando al aro, pero sus intangibles en cancha son muy útiles en un equipo que ya tiene suficiente arsenal ofensivo en el resto de sus compañeros. Mindaugas Kuzminskas sigue creciendo una temporada más, cada vez con más minutos y mayor protagonismo. El lituano es todavía joven y con margen de mejoría, pero es completísimo en su juego. Puede tirar, correr, cada vez se suelta más en ataque (sorprendente segundo mejor anotador del equipo), su físico le permite cargar el rebote (casi 2 ropp) y defensivamente está rindiendo también a buen nivel. En la rotación interior, Will Thomas es un jugador muy físico que saca enorme partido a sus escasos 2,03 m de altura. Sabe buscarse la vida en la pintura con su gran intensidad física, y tiene un aceptable tiro de media distancia (incluso puede anotar triples). Va bien al rebote y tiene un buen tempo de salto, aunque se siente más cómodo en campo abierto que en 5x5 cerrado. En las últimas semanas está llegando a superar los 30 mpp, rindiendo a un nivel consistente. Caleb Green, también llegado de la liga italiano, es un ala-pivot quizás más anotador que Thomas, con muy buena mano desde la distancia y algo menor fortaleza en defensa y rebote. Sabe jugar de espaldas al aro, aunque en Málaga hasta ahora está tirando mucho más desde fuera, y en las últimas semanas parece estar perdiendo protagonismo en la rotación del equipo. Como pivot titular, Fran Vázquez está rindiendo a muy buen nivel esta temporada. De sobra conocido por todos, tanto en sus virtudes como en sus defectos, el gallego tiene buena mano en la suspensión corta, capacidad reboteadora (enormes 2,5 ropp), una tremenda capacidad física para la intimidación y los alleyoops y también una cierta irregularidad en su juego además de una tendencia a dispersarse en algunos momentos de los partidos. Su brutal 23+10 para 30 de valoración en la victoria sobre el Real Madrid es una muestra de lo que puede hacer el chantadino a pleno rendimiento, aunque históricamente sus partidos ante el Obradoiro han estado entre lo mediocre y lo desastroso. Vladimir Golubovic es un buen pivot de rotación, sólido en ambos lados de la cancha y con experiencia en competición. El montenegrino no es muy veloz, pero su físico le permite rebotear y ser productivo ofensivamente en la pintura. Le cuesta algo más enfrentar a rivales rápidos y versátiles, pero como complemento de rotación da un muy buen nivel a los suyos. Completa la plantilla Maodo Nguirane, un joven pivot senegalés de físico superlativo y con todo el futuro por delante, pero que apenas tiene opciones de jugar en una plantilla del altísimo nivel de la Unicaja.

La plantilla del rival

• Bases
• 15. Jayson GRANGER (1,88 m, 25 años). 8 ppp, 3,1 rpp, 4,9 app, 1,2 brpp, 2,1 bppp, 17% t3, 11,4 val
• 4. Stefan MARKOVIC (1,97 m, 26 años). 3,7 ppp, 1,8 rpp, 3,8 app
• Aleros
• 9. Ryan TOOLSON (1,93 m, 30 años). 12,7 ppp, 1,2 rpp, 2,5 app, 2,4 bppp, 2,3 t3pp, 57% t3, 92% tl, 11,6 val
• 7. Kostas VASILEIADIS (2,00 m, 30 años). 8 ppp, 1,8 rpp, 1,3 app, 92% tl
• 20. Jon STEFANSSON (1,92 m, 32 años). 5,3 ppp, 0,8 rpp, 0,5 app, 91% tl
• 12. Carlos SUÁREZ (2,03 m, 28 años). 3,2 ppp, 4,6 rpp (1,8 ro), 1,4 app, 1,2 brpp, 9% t3, 26% t2, 89% tl
• 19. Mindaugas KUZMINSKAS (2,05 m, 25 años). 10 ppp, 4,3 rpp (1,9 ro), 0,8 app
• Pivots
• 10. Will THOMAS (2,03 m, 28 años). 9,9 ppp, 3,6 rpp, 0,9 app, 43% t3, 60% t2
• 30. Caleb GREEN (2,03 m, 29 años). 7,7 ppp, 3 rpp, 0,5 app
• 17. Fran VÁZQUEZ (2,09 m, 31 años). 9,4 ppp, 6,1 rpp (2,5 ro), 1,1 app, 0,9 tpp, 59% t2, 60% tl, 14,1 val
• 32. Vladimir GOLUBOVIC (2,12 m, 28 años). 6,4 ppp, 3,4 rpp, 0,5 app, 69% t2
• 11. Maodo NGUIRANE (2,10 m, 21 años). 0,3 ppp, 1,4 rpp, 0,1 app, 13% t2

El Obradoiro despidió el 2014 con un auténtico partidazo ante el Barça en el que se jugó a un nivel altísimo y todos los jugadores dieron un plus de entrega y trabajo ante un Sar entregado. Aprovechar el impulso positivo de la gesta del pasado martes ha de ser uno de los objetivos del equipo para aspirar a dar una nueva sorpresa el próximo domingo. Fuera de Sar la vida es mucho más dura, como atestigua el 1-6 del Obra como visitante, pero si se puede afrontar el partido con las mismas ideas claras del duelo ante el Barça quizás haya opciones de victoria. Ritmo controlado, trabajo defensivo muy táctico y entrega sin condiciones de todos los jugadores, mas aportación de talento en ataque (un Kleber al nivel del pasado martes hace al Obradoiro un rival muy peligroso). El acierto en el triple (el 50% en triples ante el Barça fue decisivo) se antoja clave para aumentar la escasa anotación del equipo y abrir huecos para Kleber, que tendrá una nueva prueba de calidad ante los malagueños. El hecho de que Unicaja tendrá menos de 48 horas de margen entre su crucial partido de Euroliga y el enfrentamiento ante el Obra puede jugar a favor de los nuestros, teniendo en cuenta no solo el esfuerzo físico sino mental del rival. En ese sentido, cuanto más incómodo sea el partido para Unicaja, evitando transiciones fáciles y cerrando en lo posible el fuerte rebote defensivo malagueño, las posibilidades de llegar a un final de partido con opciones serán mayores. Al Obra le suele ir bien contra equipos de alto nivel, y solo pensar en ponerse con un espectacular 8-7 en la clasificación supondría mirar de frente a los sueños más grandes de la afición.

Datos del partido
Unicaja - Obradoiro. 15ª jornada ACB. Martín Carpena. Domingo, 4 de enero. 18:00

Resultados anteriores

• temp. 82/83: Caja de Ronda - Obradoiro 100-72 (1ª División)
• temp. 09/10: Unicaja - Obradoiro 89-58
• temp. 11/12: Unicaja - Obradoiro 54-69
• temp. 12/13: Unicaja - Obradoiro 70-76
• temp. 13/14: Unicaja - Obradoiro 80-71