Zaragoza - Obradoiro (la previa)

Gary Neal (foto: ACB FotoClick)

Después de su gran victoria del domingo pasado en Sar ante el Valencia Basket, el Obradoiro viajará a tierras aragonesas para intentar sumar en una cancha donde nunca ha vencido su tercer triunfo consecutivo. Enfrente tendrá a un Zaragoza metido en muchos problemas, despido del entrenador incluido, y con una enorme necesidad de ganar para no caer a los puestos de descenso. Para los de Moncho Fernández, recién renovado hasta 2020, será una gran oportunidad de dar un golpe casi definitivo a un rival directo y de dejar más que encarrilada la permanencia en la ACB por otro año más.

Corren malos tiempos por Zaragoza. El proyecto deportivo del club maño ha ido decayendo en los últimos años por los recortes presupuestarios, y ya la temporada pasada sufrieron una pájara en las últimas jornadas que estuvo a punto de abocarlos a un inesperado descenso a LEB Oro. Las ilusiones para el nuevo curso duraron poco tiempo, con una pretemporada preocupante y 4 derrotas consecutivas de salida. El equipo pareció cambiar de rumbo con otras 4 victorias seguidas que lo dejaban con un tranquilizador 4-4 en la clasificación. Sin embargo, la marcha de Sergi García tras el parón por la ventana FIBA dio inicio a una caída en picado que ni siquiera el fichaje de McCalebb ha conseguido frenar. El Zaragoza acumula un balance pésimo de 1-9 en las 10 últimas jornadas (única victoria en casa ante Estudiantes) y está en el borde del abismo, con apenas un partido de ventaja sobre los 2 equipos que ocupan los puestos de descenso, Betis y Joventut. Su rendimiento a domicilio ha sido hasta ahora horrible, con un único triunfo en 9 salidas. En su cancha ha rendido algo mejor, con 4 victorias (+17 a Andorra, +24 a Gipuzkoa, +12 a Canarias y el ya reseñado +5 a Estudiantes) por 5 derrotas (-4 con Granca, -13 con Barça, -25 con Unicaja, -4 con Murcia y -6 con Burgos). Han perdido en la primera vuelta con todos sus rivales directos por evitar el descenso, lo que complica todavía más su ya comprometida clasificación actual. En tales circunstancias, el partido ante el Obradoiro se les presenta con todo el dramatismo posible, ya que una nueva derrota podría abocarlos a una de las 2 últimas plazas en caso de triunfo de Betis o Joventut en sus respectivos partidos.

Jota Cuspinera no ha podido resistir la presión de los malísimos resultados de los 2 últimos meses y ha acabado siendo cesado. El equipo estaba cayendo en picado, con derrotas contundentes y una en especial, en casa con Burgos, especialmente dolorosa. La marcha de Sergi García, fichado por Valencia Basket tras el parón de noviembre, ya dejó mermada una rotación algo escasa en la que el gran mes de noviembre de Gary Neal había liderado una racha de 4 victorias consecutivas. La llegada de un jugador de gran historial como Bo McCalebb cambió radicalmente el tipo de juego del equipo, y por encima la lesión de Neal (que se perdió 3 partidos en enero) ha ayudado a que el equipo se haya descompuesto de forma clara en las últimas semanas. El Zaragoza no va mal del anotación (79,8 ppp), pero atrás sufre muchísimo (86,1 ppp, 3º peor de la liga) y tiene una columna vertebral muy veterana (6 jugadores treintañeros, de los cuales 5 son los que más minutos juegan) de la que no se pueden esperar grandes esfuerzos defensivos. A falta de conocer al sustituto de Cuspinera y con sus hasta ahora ayudantes Pep Cargol y Sergio Lamúa transitoriamente al mando, la rotación zaragozana es algo corta en cantidad (8-9 jugadores) como en calidad, en especial en las posiciones del 3 y el 4, y los minutos de los jugadores están bastante descompensados (Neal se va por encima de los 28 mpp, McCalebb lleva el mismo camino y Dragovic anda cerca). En el puesto de base, Bo McCalebb aterrizó en Zaragoza a mediados de diciembre ante la marcha de Sergi García. El pequeño base con pasaporte macedonio es bien conocido por todos, aunque ya no está en la mejor época de su carrera. Amasa mucho balón, es muy hábil en penetraciones y juego abierto, puede anotar de lejos aunque tiene un tiro irregular y es muy listo en ambos lados de la cancha (buen ladrón), aunque defensivamente tiende a reservarse y su poco físico tampoco le ayuda en los cambios con exteriores más fuertes. Está jugando casi sin descanso, rondando los 30 mpp en las últimas jornadas (¡38 minutos contra Estudiantes!), en ocasiones incluso actuando como presunto 2, asumiendo muchísimo protagonismo en ataque (sin casi tirar triples, pero aún así pasa de 10 tiros de campo por partido) pero sin acabar de darle al equipo el plus que se deseaba con su fichaje. Tomás Bellas se quedó solo ante el peligro a finales de noviembre (con el prometedor juvenil Alocén como único compañero de puesto), teniendo que asumir un rol quizás excesivamente principal para su estilo de juego. Es un base sobrio, sin demasiado tiro exterior ni mucha velocidad o potencia en penetración, y correcto sin más en defensa, donde le faltan quizás piernas para rendir con intensidad máxima. Tiene buena visión de juego y no pierde muchos balones, pero en estos últimos meses ha tenido que jugar muchísimo minutos, en ocasiones sin recambio de nivel en su puesto y en otras teniendo que compartir pista con McCalebb, algo que ha hecho hasta la última jornada, con toda la alteración en el estilo de juego que conlleva un jugador como el macedonio. Gary Neal llegó a Zaragoza para ser el referente del equipo y más o menos lo está cumpliendo, a pesar de las circunstancias. El norteamericano comenzó la temporada fuera de forma pero tras unos partidos iniciales se echó al equipo a las espaldas y fue fundamental en la racha de 4 victorias seguidas que permite al Zaragoza sobrevivir actualmente fuera de descenso (MVP de noviembre incluido). La llegada de McCalebb le quitó protagonismo y dio un claro bajón en sus números, aumentado por una lesión muscular que lo tuvo 3 semanas fuera. Ha vuelto en las 2 últimas jornadas pero está por ver su entendimiento con el base macedonio (y cómo son capaces de repartirse un único balón para ambos). Neal es un escolta de enorme calidad técnica, gran tirador y con mucha clase en penetraciones y juego abierto. 3er máximo anotador de la liga, es el jugador que más tiros libres consigue de la competición gracias a las muchas faltas que fuerza (casi 5 anotados por partido, además con altísimo porcentaje de acierto), y se juega más de 12 tiros por partido de media. Apenas tiene minutos de descanso (2º de la liga en mpp, con casi 29), por lo cual en defensa no puede darlo todo. Janis Blums asume el papel de escolta de rotación en la plantilla zaragozana. El letón es todo un veterano, muy buen tirador exterior y con capacidad de ayudar en ambos lados de la cancha desde una posición secundaria pero sólida. El boom de Neal en noviembre le quitó los minutos que había tenido en las primeras jornadas, lo que hizo caer sus números en picado, y con la llegada de McCalebb se ha quedado casi exclusivamente como tirador de triples en los minutos de rotación, pero con unos porcentajes de acierto bajísimos en las últimas jornadas (4 de 23 triples en los 5 últimos partidos). En la posición de alero, la más floja del equipo, Jonathan Barreiro está teniendo muchos minutos para mostrar su progresión. El gallego tiene muchas condiciones técnicas y físicas, está tirando muy bien desde fuera (44% en triples) y subiendo en la rotación no solo en cuanto a su clara titularidad sino sobre todo en presencia en cancha (por encima de los 20 mpp en los últimos partidos). Aún le falta algo de solidez y regularidad para lo que quizás ahora necesita su equipo, sobre todo en cuanto a intensidad defensiva, pero de todos modos es evidente que esta temporada está dando un paso al frente. Michal Michalak se ha ido al fondo del banquillo en las últimas jornadas, perdiendo los minutos que ha ganado Barreiro en el 3 y sin tener opciones en el 2 con Neal y el combo McCalebb-Bellas. El polaco apenas ha mostrado sus cualidades de buen tirador y potente penetrador en la cancha (apenas un buen partido con 17 puntos en 12 minutos en la paliza que les metió Unicaja), sin continuidad en su juego y con cada vez menor confianza para intentar cosas. Todavía peor le van las cosas a Lovro Mazalin, el joven alero croata que en la práctica está fuera de la rotación del equipo. En la posición de ala-pivot, Nikola Dragovic es otro de los pilares del equipo aragonés. El jugador serbio es un 4 abierto (tira más triples que tiros de 2) pero que se sabe fajar en la pintura y va bien al rebote. Ve bien el juego y tiene experiencia para ser duro y sólido en la cancha, y dentro de lo que cabe está siendo uno de los jugadores más fiables del equipo hasta ahora, siendo incluso el MVP de la jornada 15, la de la única victoria del Zaragoza en las 10 últimas jornadas (18+16+5, con 3 tapones, para 33 de valoración en el partido con 2 prórrogas ante Estudiantes). Es otro de los jugadores que apenas tiene minutos de descanso, aunque está sabiendo protegerse de las faltas mejor que en los primeros partidos. Álex Suárez es el otro 4 de la rotación, todavía mucho más abierto en su juego que Dragovic. El de Mahón se ha caído también a las últimas posiciones del banquillo en los últimos meses (en los 10 últimos partidos valora de media 1,4), limitándose a tirar triples (aunque supera el 40% de acierto) y siendo muy flojo en la defensa interior, para la que no tiene físico y quizás tampoco mucha actitud. En la posición de pivot, Jarvis Varnado es todo potencia física, gran intimidador (2º taponador de la liga, aunque a distancia de Pustovyi) y experto en mates antológicos. El norteamericano no tiene grandes recursos técnicos, pero su físico le permite ser efectivo muy cerca del aro si recibe buenos balones, mientras en defensa puede aguantar bien el cuerpo a cuerpo y es duro en el bloqueo, aunque tiende a cometer muchas faltas. Le cuesta ser consistente mentalmente de forma continuada, cometiendo errores de lectura del juego en ocasiones. Nicolas De Jong ocupa la otra posición interior de la rotación aragonesa. El holandés es muy alto, aunque más bien lento de movimientos, pero con buena mano en la corta e incluso media distancia. No destaca demasiado en el trabajo reboteador y a veces le cuesta ser duro atrás, flojeando bastante en esa faceta. Finalmente, Juanjo Triguero completa la plantilla zaragozana sin apenas protagonismo en la cancha más allá de algún minuto suelto y no en todos los partidos.

La plantilla del rival

• Bases
• 4. Bo McCALEBB (1,81 m, 32 años). 26 mpp, 12 ppp, 2,9 rpp, 3,7 app, 1,1 brpp, 20% t3, 5,1 t2pp, 61% t2, 13 val (7 partidos)
• 11. Tomás BELLAS (1,85 m, 30 años). 25 mpp, 7,6 ppp, 1,7 rpp, 3,8 app, 34% t2
• Aleros
• 13. Gary NEAL (1,93 m, 33 años). 29 mpp, 17,3 ppp, 2,2 rpp, 3,1 app, 2,7 bppp, 4,1 fppp, 4 t2pp, 4,9 tlpp, 94% tl, 14,5 val
• 45. Janis BLUMS (1,90 m, 35 años). 21 mpp, 8,3 ppp, 2,3 rpp, 0,8 app
• 7. Jonathan BARREIRO (2,05 m, 21 años). 17 mpp, 5,3 ppp, 2,7 rpp, 0,6 app, 44% t3
• 24. Michal MICHALAK (1,96 m, 24 años). 11 mpp, 4,1 ppp, 1,6 rpp, 0,5 app, 29% t2
• 14. Lovro MAZALIN (2,04 m, 20 años). 5 mpp, 1,3 ppp, 0,6 rpp, 0,3 app (9 partidos)
• Pivots
• 9. Nikola DRAGOVIC (2,06 m, 30 años). 25 mpp, 8,1 ppp, 6,2 rpp, 1,1 app
• 33. Álex SUÁREZ (2,06 m, 24 años). 14 mpp, 4,2 ppp, 2,2 rpp, 0,3 app, 42% t3
• 32. Jarvis VARNADO (2,06 m, 29 años). 21 mpp, 7,9 ppp, 5,4 rpp, 0,7 app, 1,4 tpp, 59% t2, 54% tl
• 27. Nicolas DE JONG (2,11 m, 29 años). 17 mpp, 9 ppp, 3,2 rpp, 0,2 app, 62% t2
• 5. Juanjo TRIGUERO (2,08 m, 34 años). 6 mpp, 2,3 ppp, 0,7 rpp, 0,1 app, (9 partidos)

El Obradoiro resurgió del pozo con un triunfo balsámico en Bilbao y el pasado domingo cuajó un gran partido para derrotar al campeón vigente Valencia Basket. Las dudas y los miedos que habían generado las 7 derrotas consecutivas tras el parón liguero de finales de noviembre han quedado disipadas en su mayoría tras estas 2 últimas victorias que han devuelto la sonrisa a equipo y afición. Sin la presión clasificatoria encima, el equipo tiene este domingo una buena oportunidad de dejar casi hecho el gran objetivo de la temporada, una permanencia que en la práctica estaría muy cercana en caso de conseguir el décimo triunfo del curso en Zaragoza. El rival de este domingo llegará al partido con el agua al cuello y un ambiente bastante enrarecido en su afición tras el mal juego de las últimas jornadas y el cese de Jota Cuspinera. Para los nuestros será fundamental el trabajo defensivo, ya que Zaragoza tiene jugadores que individualmente pueden anotar con facilidad y que además son complicados de controlar. En ese sentido, ahogar en lo posible a McCalebb, un jugador que necesita muchísimo balón para sentirse a gusto, y controlar la calidad ofensiva de un Neal que todavía no parece al 100% tras su pasada lesión, serán claves para bajar en lo posible la anotación rival. Por dentro podemos ser superiores si Pustovyi sabe tener cabeza fría ante el impetuoso Varnado, y con la mayor rotación interior y de aleros del Obra la batalla reboteadora se puede pelear con garantías. Thomas puede tener una buen oportunidad de brillar ante un equipo que carece de especialistas defensivos exteriores, aunque también él puede sufrir en defensa, y si se confirma la vuelta del mejor Corbacho será una gran noticia para nuestro ataque y nuestra profundidad de rotación. En una cancha donde el Obra nunca ha conseguido vencer, el partido ante el Zaragoza parece llegar en un buen momento para intentar asestar un golpe determinante a un rival directo que se quedaría muy tocado y a muchísima distancia, casi insalvable ya, de los nuestros (serían 5 partidos mas la ventaja en caso de empate final).

Datos del partido
Zaragoza - Obradoiro. 19ª jornada ACB. Pabellón Príncipe Felipe. Domingo, 3 de febrero. 18:30 horas. Televisado por Movistar +

Resultados anteriores

• temp. 11/12: CAI Zaragoza - Obradoiro 80-71
• temp. 12/13: CAI Zaragoza - Obradoiro 76-58
• temp. 13/14: CAI Zaragoza - Obradoiro 85-58
• temp. 14/15: CAI Zaragoza - Obradoiro 82-74
• temp. 15/16: CAI Zaragoza - Obradoiro 76-64
• temp. 16/17: Zaragoza - Obradoiro 85-59
• balance: 6-0 (liga ACB)